焦化是一種熱加工工藝，熱加工主要靠熱的作用，將重質原料油轉化為氣體、輕質油、燃料油和焦炭的工藝過程。熱加工過程主要包括熱裂化、減粘裂化和焦化。
熱裂化在石油煉制的發展過程中，曾起過重要作用。但由于其產品質量欠佳，開工周期較短，因此，60年代后期以來，熱裂化已逐漸被催化裂化所取代。
減粘裂化是一種降低渣油粘度的輕度熱裂化加工方法，其主要目的是使重質燃料達到使用要求。以減粘渣油作為焦化原料可以降低加熱爐輻射段爐管的壓力，減緩爐管結焦焦化工藝是一種成熟的重油深度加工方法，其主要目的是使渣油進行深度熱裂化，生產焦化汽油、柴油、蠟油和石油焦。
煉油工業中曾經用過的焦化方法主要是斧式焦化、平爐焦化、接觸焦化、延遲焦化、流化焦化等。
斧式焦化和平爐焦化均為間歇式操作，由于技術落后，勞動強度大，早已被淘汰。
接觸焦化也叫移動床焦化，以顆粒狀焦炭為載體，使原料油在灼熱的焦炭表面結焦。接觸焦化設備復雜，維修費用高，工業上沒得到發展。
流化焦化的特點是采用流化床進行反應，生產連續性強，效率高。但所得重餾分油質量較差，生成的焦炭也沒有合適的用途。同時其投資和加工費用都比較大，所以未得到普遍應用。
延遲焦化由于具有技術成熟、建設投資適中，加工費用較低、產品質量好，易于進一步加工改質等特點，成為目前應用*廣泛的一種重油輕質化工藝過程。世界上蒂1套延遲焦化是于1930年投產的，而我國也于1958年自主試驗成功了延遲焦化。
焦化技術介紹：
① 焦炭化過程（簡稱焦化）是以渣油為原料，在高溫（500－550℃）下進行深度熱裂化反應的一種熱加工過程。
提高原油加工深度，促進重質油輕質化
② 反應產物
氣體、汽油、柴油、蠟油（重餾分油）和焦炭
③ 主要優點
可以加工殘碳值及重金屬含量很高的劣質渣油
過程簡單、投資和操作費用低。
④ 主要缺點
焦炭產率高，液體產物質量差
⑤ 主要工藝類型：
延遲焦化
流化焦化
接觸焦化
靈活焦化
釜式焦化
平爐焦化
只有延遲焦化和流化焦化在煉油工業得到廣泛的應用
⑥ 反應類型：
裂解反應
縮合反應
